భారతీయ సినీ పరిశ్రమలో విజువల్ గ్రాండియర్కు కేరాఫ్ అడ్రెస్గా నిలిచిన దర్శకుడు శంకర్ ఎప్పటినుంచో కలగా భావిస్తున్న ప్రాజెక్ట్ వేల్పారి ఎట్టకేలకు ముందడుగు వేసింది. ఎన్నో ఏళ్లుగా ఆలస్యమవుతూ వస్తున్న ఈ భారీ చారిత్రక చిత్రానికి ఇప్పుడు ఓ నిర్మాత దొరికినట్లు టాలీవుడ్-కోలీవుడ్ వర్గాల్లో బలమైన టాక్ నడుస్తోంది.
తమిళ చరిత్రలో ప్రసిద్ధి చెందిన వీర రాజు వేల్పారి జీవిత కథ ఆధారంగా ఈ సినిమాను అత్యంత గ్రాండ్ స్కేల్లో తెరకెక్కించాలని శంకర్ భావిస్తున్నారు. యుద్ధాలు, రాజ్యాలు, త్యాగాలు, భావోద్వేగాలు అన్నీ కలగలిసిన ఈ కథను పాన్-ఇండియా స్థాయిలో తీసుకెళ్లాలన్నదే ఆయన లక్ష్యం. అయితే ఈ స్థాయి ప్రాజెక్ట్ అంటే భారీ బడ్జెట్, ఎక్కువ షూటింగ్ డేస్, అంతకుమించిన రిస్క్ అన్న మాట.
ఇటీవల శంకర్ తెరకెక్కించిన భారీ బడ్జెట్ చిత్రాలు ఆశించిన స్థాయిలో విజయం సాధించకపోవడంతో నిర్మాతలు ముందుకు రావడానికి వెనుకాడారు. ఇదే కారణంగా ‘వేల్పారి’ ప్రాజెక్ట్ కూడా చాలా కాలం పాటు కాగితాలకే పరిమితమైంది. కానీ తాజా సమాచారం ప్రకారం, ప్రముఖ బాలీవుడ్ నిర్మాణ సంస్థ పెన్ స్టూడియోస్ ఈ ప్రాజెక్ట్ను నిర్మించేందుకు సూత్రప్రాయంగా అంగీకరించినట్లు తెలుస్తోంది.
అయితే ఈ ఒప్పందం సింపుల్ కాదు. నిర్మాతలు కొన్ని కఠిన నిబంధనలు విధించినట్లు సమాచారం. ముఖ్యంగా సినిమా బడ్జెట్ విషయంలో ఎలాంటి పెరుగుదల ఉండకూడదని, ముందే ఖరారు చేసిన షెడ్యూల్ ప్రకారమే షూటింగ్ పూర్తి చేయాలని స్పష్టంగా చెప్పినట్లు టాక్. అంతేకాదు, ఈ విషయాలపై శంకర్ నుంచి రాతపూర్వక హామీ కూడా కోరినట్లు తెలుస్తోంది.
ప్రస్తుతం ఈ సినిమాకు సంబంధించిన ప్రీ-ప్రొడక్షన్ పనులు నెమ్మదిగా మొదలయ్యాయని సమాచారం. స్క్రిప్ట్ ఫైనలైజేషన్, బడ్జెట్ ప్లానింగ్, లొకేషన్ల ఎంపిక వంటి అంశాలపై శంకర్ ప్రత్యేక దృష్టి పెట్టారని అంటున్నారు. ఈ చిత్రం విజయవంతమైతే శంకర్ కెరీర్లో మరో మైలురాయిగా నిలిచే అవకాశం ఉంది. అదే సమయంలో ఇది ఆయనకు ‘కమ్బ్యాక్ ప్రాజెక్ట్’గా మారుతుందా లేదా అన్నది చూడాలి.
మొత్తానికి, ఎన్నో అడ్డంకులు, పరిమితుల మధ్య అయినా సరే శంకర్ డ్రీమ్ ప్రాజెక్ట్ ‘వేల్పారి’ ముందుకు సాగడం మాత్రం అభిమానుల్లో కొత్త ఆశలను రేకెత్తిస్తోంది. ఈ ప్రాజెక్ట్ నిజంగా తెరపైకి వస్తే, ఇండియన్ సినిమాకు మరో గ్రాండ్ హిస్టారికల్ ఎపిక్ దక్కడం ఖాయం.